Colágeno: qué es, para qué sirve y por qué importa en tu cabello, piel y uñas

El colágeno es probablemente la proteína de la que más se habla en el mundo del bienestar y la belleza. Pero más allá de la tendencia, hay ciencia real detrás. Entender qué le hace el colágeno a tu cabello, piel y uñas es el primer paso para saber si incluirlo en tu rutina tiene sentido para ti.

En esta entrada de blog te explicamos qué es, cómo funciona en el cuerpo y qué dice la evidencia científica disponible sobre su relación con la salud de la piel, el cabello y las uñas.

¿Qué es el colágeno y por qué lo produce tu cuerpo?

El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo humano: representa entre el 25% y el 35% de la masa proteica total. Se encuentra en la piel, los huesos, los tendones, los ligamentos, el cabello y las uñas. Su función principal es dar estructura, firmeza y elasticidad a los tejidos【Barati et al., 2020】.

El problema es que a partir de los 25 años aproximadamente, la producción natural de colágeno comienza a disminuir. A los 40 años, el cuerpo puede haber perdido hasta un 30% de su capacidad de síntesis. Factores como la exposición al sol, el tabaco, el estrés y una alimentación deficiente aceleran este proceso.

Colágeno y piel: ¿Qué dice la ciencia?

Cuando hablamos de piel, el colágeno es el responsable de su firmeza, hidratación y elasticidad. La evidencia científica sobre la suplementación oral con colágeno hidrolizado en la piel ha crecido significativamente en los últimos años. Una revisión sistemática y meta-análisis de estudios clínicos publicada en International Journal of Dermatology en 2021 concluyó que la ingestión de colágeno hidrolizado durante 90 días puede reducir las arrugas y mejorar la elasticidad e hidratación de la piel【de Miranda et al., 2021】.

El mecanismo propuesto es que los péptidos de colágeno, al ser absorbidos, estimulan a los fibroblastos (los qué) las células encargadas de producir colágeno para que aumenten su actividad, generando así más colágeno de forma endógena.

Colágeno y cabello: ¿tiene un papel real?

El cabello está compuesto principalmente de queratina, pero el colágeno juega un papel indirecto fundamental: forma parte de la vaina del folículo piloso, la estructura que envuelve y sostiene cada hebra de cabello. Un folículo bien nutrido produce un cabello más fuerte y resistente a la caída.(Ahora ya lo sabes que también el cabello se cuida desde adentro) 

Un ensayo clínico publicado en 2024 evaluó el efecto de un suplemento con colágeno hidrolizado en parámetros de cabello y cuero cabelludo durante 12 semanas. Los resultados mostraron mejoras en la condición del cuero cabelludo y en las características del cabello en comparación con el grupo placebo【Reilly et al., 2024】.

Colágeno y uñas: más que estética

Las uñas, como el cabello, están compuestas principalmente de queratina endurecida. El colágeno contribuye a la salud de la matriz ungueal, la zona desde donde crece la uña y a la calidad del tejido que la sostiene.

Uñas que se quiebran con facilidad, que crecen lentamente o que presentan estrías verticales pueden ser señal de que los tejidos de soporte necesitan atención. La suplementación con colágeno hidrolizado ha sido estudiada en contextos de uñas frágiles, con resultados que sugieren una posible mejora en su crecimiento y resistencia. 

¿Qué tipo de colágeno es el más estudiado para piel, cabello y uñas?

Cuando buscas qué hace el colágeno por tu piel, cabello y uñas, el tipo más relevante es el colágeno tipo I, el más abundante en la piel y el tejido conectivo. En suplementos, generalmente se presenta en forma de colágeno hidrolizado (también llamado péptidos de colágeno), que al estar fragmentado en moléculas más pequeñas facilita su absorción intestinal【Barati et al., 2020】. 

La vitamina C juega un papel fundamental en este proceso: es un cofactor indispensable para la síntesis de colágeno en el organismo. Por eso, muchos suplementos de calidad la incluyen en su formulación.

¿A partir de cuándo se ven resultados?

Los estudios clínicos revisados sugieren que los efectos observables en piel comienzan a partir de las 4 a 8 semanas de uso continuo, y que los resultados más consistentes se reportan en periodos de 8 a 12 semanas.【de Miranda et al., 2021】. La consistencia es clave: el colágeno funciona como un hábito, no como un tratamiento puntual.

Los beneficios del colágeno para el cabello, la piel y las uñas no son un mito de marketing: hay evidencia clínica creciente que respalda su uso. Si estás considerando incorporarlo, busca suplementos con colágeno hidrolizado tipo I, idealmente acompañado de vitamina C, y sobre todo se constante. 

Fuentes

• Barati, M., et al. (2020). Collagen supplementation for skin health: A mechanistic systematic review. Journal of Cosmetic Dermatology, 19(11), 2820–2829. https://doi.org/10.1111/jocd.13435
• De Miranda, R. B., Weimer, P., & Rossi, R. C. (2021). Effects of hydrolyzed collagen supplementation on skin aging: a systematic review and meta-analysis. International Journal of Dermatology, 60(12), 1449–1461. https://doi.org/10.1111/ijd.15518
• Reilly, D. M., et al. (2024). A Clinical Trial Shows Improvement in Skin Collagen, Hydration, Elasticity, Wrinkles, Scalp, and Hair Condition following 12-Week Oral Intake of a Supplement Containing Hydrolysed Collagen. Journal of Cosmetic Dermatology, 2024, 8752787. https://doi.org/10.1155/2024/8752787
• Rustad, A. M., et al. (2022). Myths and media in oral collagen supplementation for the skin, nails, and hair: A review. Journal of Cosmetic Dermatology, 21(2), 438–443. https://doi.org/10.1111/jocd.14567